GREEN UP ::: Trade magazine mensile di aggiornamento professionale per il garden

::: AROMATICHE: il nuovo rinascimento
TREND di Stefania Medetti
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Fanno felici la vista, il gusto e l’olfatto, ma non solo, sono anche utili, economiche e facili da coltivare. Ecco perché, negli Stati Uniti saranno il prodotto a più rapida crescita quest’anno ...

Lo scorso anno la vendita di bulbi è calata del 20% in Nord America. I giardinieri fai da te, infatti, preferiscono puntare sulle perenni e su piante facili da coltivare, che regalano colori in ogni stagione e richiedono poca manutenzione.
Un altro fronte aperto per i fiori è rappresentato dalla crescente attenzione per le piante aromatiche: il 12% di chi possiede un giardino ha già annunciato che dedicherà uno spazio alle erbe edibili. Un sentiment non casuale, se si considera che, secondo la ricerca canadese “Garden Trend Research Report”, il 2011 è l’anno del giardinaggio con uno scopo.
Lo scopo può essere coltivare le proprie verdure, creare piccoli santuari verdi in città, convertire il vicinato nella cura del proprio giardino, partendo da una casa alla volta. I sindaci delle grandi metropoli, come Michael Bloomberg a New York, si sono già mossi per promuovere programmi di giardinaggio nelle scuole, avvicinare i bambini alla natura, alla coltivazione nelle loro comunità.

::: IN BREVE

■ Diminuita del 20% la vendita di bulbi in Nord America
■ Il 12% di chi possiede un giardino ha annunciato che acquisterà
■ Cresciuto del 20% la quota di vendita delle verdure ornamentali
■ Aumentano i consumatori che coltivano per uso personale
■ Le aromatiche si dimostrano resistenti alle variabili del settore: quella economica e quella meteo

PIANTE AROMATICHE ::: L’IDEA IN PIÙ
Alcuni garden centre nei paesi anglosassoni mettono a disposizione dei propri clienti piccoli appezzamenti di terreno. Sono i “community garden”, spazi dove imparare a coltivare il proprio micro-orto: dagli accostamenti, ai pesticidi ai trucchi del mestiere. Un modo per imparare, mettere in comune esperienze e socializzare.
Ma anche una location strategica per i centri che la ospitano: chi frequenta i gruppi di formazione, infatti, è a un passo dagli scaffali dove trovare tutto quello che serve per il proprio orto.

::: Produrre e mangiare
Per Susan McCoy, presidente della casa editrice Garden Media Group, il giardinaggio è anche un modo per passare all’azione: dalla preoccupazione per il pianeta alla pratica del verde. Il gruppo editoriale stima, infatti, che la coltivazione di verdure ornamentali sia cresciuta del 20% e i “community garden” del 60% sul 2009, parallelamente lievita anche la voglia di coltivare prodotti per la propria tavola.
I giardinieri contemporanei non perdono occasione per trasformare cortili, terrazzi, balconi e anche viali della città in spazi produttivi, consapevoli del loro ruolo nel produrre un impatto positivo. In città, la voglia di sporcarsi le mani con la terra trova un alleato nei contenitori per orti e giardini sospesi: materiali e proposte innovative che permettono di trasformare anche spazi ridotti in aree verdi. La rivista americana Today’s Garden Center, che ha intervistato oltre 240 imprenditori in tutto il paese chiedendo loro un bilancio del 2010 e una stima per l’anno in corso, fotografa le dimensioni del fenomeno aromatiche. Una buona fetta dei rispondenti ha segnalato un incremento del traffico (+50,3%) e dello scontrino medio (42% dei casi), con una fetta del management pari al 25,7% che registra un incremento fra 1 e 4 per cento. Oltre il 58% degli imprenditori, invece, registra un fatturato in linea o un decremento del giro d’affari. Nonostante ciò, oltre il 78% degli intervistati si dice ottimista per il 2011, con il 40% che prevede un incremento di vendite compreso fra il 5 e il 10% sull’anno precedente.

::: RIFLESSIONI: GLI ASPETTI QUALITATIVI DEL BUSINESS
Sul fronte delle aromatiche, la vera novità è la rappresentata dalla voglia di sperimentare.
Frutti rossi con pomodori e azalee, possono sembrare una combinazione azzardata, ma i designer del paesaggio hanno già fiutato il business: «L’interesse dei consumatori per aromatiche e piante utilizzabili in cucina sta crescendo», osserva Doug Jimerson, alla guida della rivista Better Homes & Garden. Sul fronte del business, le aromatiche non sono si dimostrano un trend forte e promettente, ma sono in grado di dare ancora di più con la giusta dose di innovazione. Renderne l’acquisto più conveniente e divertente è un percorso che può dare ottimi risultati. Un esempio?
I kit “un metro quadro di giardino” messi in vendita in alcuni garden center degli Stati Uniti forniscono tutto l’occorrente per creare il proprio orto di erbe in un modo veloce e di sicuro successo. Per chi trova la realizzazione del pacchetto completo troppo vincolante, c’è sempre l’alternativa di organizzare lo spazio in modo da suggerire una serie di acquisti combinati, lasciando però il cliente libero di organizzare autonomamente la propria lista di prodotti. I modi per capitalizzare la tendenza non sono finiti: oltre la metà dei gestori di garden centre che ha partecipato lo scorso anno a un’inchiesta sullo stato dell’arte del settore promossa dal magazine Today Garden Center, infatti, ha dichiarato di proporre piante alimentari non in vasi anonimi, ma direttamente in piccoli contenitori colorati. Un modo per catturare l’attenzione di chi visita il punto vendita e rendere più attraente l’acquisto e divertente la coltivazione con prodotti che arredano. Chi l’ha provato nel proprio punto vendita assicura che la passione per le aromatiche si sposa perfettamente al piacere del colore.

::: Resistono al meteo
Da dove proverrà, dunque, questa crescita? I garden intervistati si dicono concordi: sarà sempre di più il risultato di prodotti commestibili che beneficiano della congiuntura di tre variabili. La prima è il trend della coltivazione per uso personale, la seconda ha a che fare con il movimento del “buy local”, ovvero il consumo locale frutto delle sensibilità ecologiche contemporanee e la terza riguarda il giardinaggio in spazi ridotti come quelli di balconi e terrazzi. Considerato l’andamento del 2009, proiettare la crescita di aromatiche e verdure sul 2011 non dovrebbe discordarsi dalla realtà del mercato. Queste ultime, infatti, sono fra tutte la voce che cresce di più: il 65% dei rispondenti, infatti, segnala un incremento di vendite per questa categoria, il 20,8% riferisce che le vendite sono state in linea e solo il 14,1% riporta un calo. Anche questo è un dato significativo, perché non solo significa che è la categoria che cresce di più, ma è anche quella che si dimostra più resistente alle variabili che impattano sul settore: economia e meteo. Nessun altro prodotto, infatti, si comporta in modo così indipendente da variabili macroeconomiche e, allo stesso tempo, nessun prodotto appare così legato alle sensibilità dominanti presso la società e i consumatori.
Questo vuol dire che permette di far crescere la base clienti: le ragioni del successo delle erbe aromatiche risiedono in un particolare momento storico a cui contribuiscono eventi fra loro distanti (come la diffusione dei social network, veicolo privilegiato per lo scambio di informazioni; l’impronta verde di cui sempre più aziende si dotano e, purtroppo, anche incidenti come quello della piattaforma petrolifera al largo del Golfo del Messico o il disastro nucleare giapponese). Risultato: è possibile che sul punto vendita si incontrino consumatori tendenzialmente poco inclini allo shopping, ma anche i giovani interessati a conoscere e a misurarsi con la coltivazione fai da te. Morale: non c’è nessun momento migliore per investire in new business. E che business!

PIANTE AROMATICHE ::: CURIOSITÀ
Pisa, 1543. Il primo orto di giardini medicali aperto in Europa è quello dell’università della città toscana. Il suo esempio, nei decenni successivi, è stato di ispirazione per Padova e Firenze, fino a Oxford dove è il “Physical Garden” è stato inaugurato nel 1621, mentre a Londra i Chelsea Garden affacciati sul Tamigi nati nel 1673 sono visitabili ancora oggi (www.chelseaphysicgarden.co.uk).
Non a caso passione per le erbe affonda le proprie radici nel Rinascimento. E’ in questo periodo, infatti, che l’interesse nelle piante porta al loro studio e alla classificazione. Le aromatiche diventano il segno del benessere delle ricche e influenti famiglie europee che le coltivano per la salute e per la tavola. Nei giardini, le erbe erano disposte in forme geometriche, suddivise in base all’uso, alle parentele botaniche, al paese di provenienza o semplicemente tenendo conto dei loro colori. Più recentemente, Michelle Obama ha inaugurato l’orto della Casa Bianca che, non solo fornisce alla tavola presidenziale le verdure di stagione, ma anche le erbe per accompagnarle.